Кровавая полночь

Новый год всегда был фальшивым праздником. В этом году решили встретить его в глухом деревенском доме, подальше от людей. Тишина, снег, уютный огонь в камине. Казалось, идеально.

Пока не нашли старую книгу на чердаке. Кожаный переплёт, странные символы, рецепты, написанные ржавыми чернилами. Последний раздел говорил о «подарке для Того, Кто ждёт за порогом времён». Цена — «искра жизни в самую долгую ночь». Сочли бредом и забыли.

Всё изменилось в момент боя курантов. Свет погас, и снаружи завыла сирена, которой не могло быть в этой глуши. В окнах застыли силуэты — бледные, неподвижные, смотрящие пустыми лицами на дом. Телефоны умерли.

Из чердака пошёл тяжёлый, сладковатый запах тления. Послышался скрежет, будто что-то огромное и мокрое сползает вниз. По коридору пополз шорох мокрой ткани.

Поняли слишком поздно. Ритуал, начатый много лет назад, требовал платы. И «самая долгая ночь» только началась. Теперь они сидели в запертой кухне, слушая, как щелкает замок на двери. Дверь медленно открывалась. Новый год вступал в свои права, принося не подарки, а долг, который предстояло оплатить кровью.