Имея площадь 22 400 000 квадратных километров[19], Советский Союз был крупнейшим государством мира[20]. Он занимал шестую часть суши[20], а его размер был сопоставим с размером Северной Америки. Европейская часть составляла четверть территории страны, и являлась её культурным и экономическим центром. Азиатская часть (до Тихого океана на востоке и до границы с Афганистаном на юге) была гораздо менее населённой[20]. Протяжённость Советского Союза составляла более 10 000 км с востока на запад (через 11 часовых поясов), и почти 7200 километров с севера на юг[21]. На территории страны располагалось пять климатических зон.
Советский Союз имел самую протяжённую границу в мире (более 60 000 км) и граничил с Норвегией, Финляндией, Польшей, Чехословакией, Венгрией, Румынией, Турцией, Ираном, Афганистаном, Китаем, Монголией, Северной Кореей, Японией и США (с 1945 по 1991 годы).[21]
Самой длинной рекой Советского Союза была Обь с Иртышом (5410 км)[20]. Самая высокая гора — пик Коммунизма (7495 м) в Таджикистане[20]. Также в пределах СССР находилось крупнейшее в мире озеро — Каспийское (совместно с Ираном) и самое большое и глубокое в мире пресноводное озеро — Байкал[20].