En la teoría literaria, un texto es cualquier objeto que pueda ser "leído", ya sea que este objeto sea una obra de literatura, una señal de calle, un arreglo de edificios en una manzana o estilos de ropa. Es un conjunto coherente de signos que transmite algún tipo de mensaje informativo. [1] Este conjunto de símbolos se considera en términos del contenido del mensaje informativo, más que en términos de su forma física o del medio en el que está representada.

Dentro del campo de la crítica literaria, "texto" también se refiere al contenido de información original de una pieza particular de escritura; Es decir, el "texto" de una obra es ese arreglo simbólico primitivo de las letras como originalmente compuesto, aparte de alteraciones posteriores, deterioro, comentario, traducciones, paratext, etc. Por lo tanto, cuando la crítica literaria se refiere a la determinación de un "texto , "Se refiere a la distinción del contenido original de la información de lo que se ha añadido o substraído de ese contenido tal como aparece en un documento textual dado (es decir, una representación física del texto).

Dado que la historia de la escritura es anterior al concepto de "texto", la mayoría de los textos no fueron escritos con este concepto en mente. La mayoría de las obras escritas se encuentran dentro de un rango estrecho de los tipos descritos por la teoría del texto. El concepto de "texto" se convierte en relevante cuando "se ha completado un mensaje escrito coherente y es necesario referirse a él independientemente de las circunstancias en que se creó