По сути существенной разницы между этими понятиями нет. В большинстве случаев названия поддон и паллет используются как синонимы. Поддон — это определение пустой плоской площадки под товар, а паллет — заполненная грузом и готовая к транспортировке одна товарная единица. Обывательская фраза «опаллетить» означает ничто иное, как обтянуть специальной пленкой партию груза, расположенную на поддоне.

Широкое применение поддонов и паллет на предприятиях самых разных сфер деятельности обусловлено их универсальностью и удобством. Применяются в транспортной сфере, торговле, логистике, строительстве, тяжелой и легкой промышленности.

Паллеты различают по материалу изготовления, типу конструкции, форме и размеру.

Поддоны изготавливают из различных материалов:

• деревянные: долговечные, надежные и доступные по цене паллеты, выпускаемые в большинстве размеров. К недостаткам следует отнести невозможность антимикробной обработки и применения в условиях высокой влажности;
  
• металлические: главное преимущество — долговечность. Легко моются, выдерживают суровые условия эксплуатации, выдерживают большой вес;
  
• пластиковые: легкие, гигиеничные и простые в использовании;
  
• картонные: изготавливаются для перевозки конкретного вида груза, чаще всего одноразовые (при бережной эксплуатации прослужат дольше).

В соответствии с международными стандартами все паллеты принято разделять по типоразмеру и маркировке:

• Сертифицированный европаллет (EUR-паллет) — размер 1200х800х140-145 мм;
  Маркировка. Фирменное клеймо «EUR» в овале, выжженное на правых несущих ножках поддона. На остальных ножках наносится маркировка, с указанием производителя (FS, PKP, DB и т. п.), а также информация о серии и годе выпуска.
  
  
• 2. Сертифицированный финпаллет (FIN-паллет, финский паллет) — размер 1200х1000х140-145 мм;
  Маркировка. Фирменное клеймо «FIN» в прямоугольнике на правых несущих ножках поддона. На центральных ножках наносится информация, указывающая дату выпуска и код производителя.
  
  
• американские поддоны (US) — размер 1200х1200х140-145 мм;
  Маркировка. Фирменное клеймо отсутствует. Изготовлены в соответствии с основополагающими принципами Международного комитета по защите растений МСФМ15. Это означает, что поддоны производятся в соответствии с международным кодом и могут использоваться для перевозки грузов через международные границы.
  
  
• обычные грузовые паллеты размером 800х1200х140-145 мм и 1200х1000х140-145 мм. Маркировка. Фирменное клеймо отсутствует. Аналогичные европейским и финским паллетам.

Высота паллет может быть разной для разных целей, но по ГОСТУ (и другим официальным международным документам) она варьируется от 140 до 145 мм.

Как в России, так и за рубежом широко практикуется использование б/у паллет, по своему состоянию они делятся на три сорта.

Высший сорт
-практически новые, крепкие, белые паллеты;
-без трещин и сколов;
-использованы не более трех раз.

Первый сорт
-крепкие, белые паллеты;
-без трещин и сколов;
-не подвергались ремонту.

Второй сорт
-допускаются небольшие загрязнения и потемнение древесины от времени;
-допускаются небольшие сколы и трещины (не более 30см в длину и 3см в ширину);
-часть паллет может быть после ремонта.