Arcadia Bay es una pintoresca ciudad marítima situada en Oregón, Estados Unidos.

Fundada por nativos americanos, Arcadia Bay fue hasta hace poco una próspera ciudad pesquera. Sin embargo, la industria pesquera se hundió, en buena parte por culpa de las acciones de la familia más rica de la ciudad, los Prescott.

Recientemente, en Arcadia Bay se han producido acontecimientos extraños, como pájaros cayendo muertos del cielo, ballenas varadas o clima extremo.

Max es una estudiante universitaria de 18 años que aspira a ser fotógrafa profesional. Es un poco friki, introvertida y algo tímida, en especial cuando se trata de su pasión: la fotografía.

Max, tras cinco años en Seattle, vuelve a Arcadia Bay con una beca para estudiar fotografía en la prestigiosa Academia Blackwell, donde descubre que tiene un extraño e inquietante poder: puede retroceder en el tiempo.

En Blackwell, Max se reencuentra con Chloe, su antigua mejor amiga, y se entera de que Arcadia Bay tiene un lado oscuro. Rachel Amber, la mejor amiga de Chloe, ha desaparecido tras conocer a alguien en una fiesta que "cambió su vida". Max y Chloe, juntas de nuevo, investigarán la desaparición de Rachel mientras ambas redescubren su amistad.

Chloe, de 19 años, hija de William Price y Joyce Price, es obstinada, traviesa y rebelde, y le gusta el estilo punk-rock, expresado tanto en su gusto musical como en su forma de vestir. Osada y extrovertida, suelta constantemente comentarios sarcásticos y ácidos, actúa sin miedo y le gusta tomar riesgos, que a menudo suelen meterla en problemas. Puede ser propensa a ataques de ira, tiene serios problemas con el abandono y la confianza debido a la muerte de su padre, la partida de Max a Seattle y la desaparición de Rachel Amber. A causa de su mala experiencia a lo largo de los años, se ha convertido en una persona pesimista y resentida de la vida, convencida de que no hay nadie que se preocupe lo más mínimo por ella o alguien en el que Chloe pueda confiar.

Amable, creativa y tímida, Kate es una estudiante de 18 años de Blackwell y buena amiga de Max. Proviene de una familia devota cristiana y ha sido víctima de acoso por su mentalidad conservadora sobre el sexo y la religión.

Comenzó a asistir a la Academia Blackwell en septiembre del 2013 y se hizo amiga de Max durante su primer mes en Blackwell, por lo que regularmente se reunían para tomar té juntas, e incluso comenzaron a tener sesiones de té semanales.

Max comentó que los dibujos de Kate serían perfectos para un libro infantil, pero el lado creativo de Kate también se refleja a través de su amor por la música; ella toca el violín, generalmente todas las mañanas, y disfruta de las obras de Mozart.

Nacida en 1994 en Long Beach, California, Rachel es sin duda una de las chicas más populares de la Academia Blackwell, y tanto ella como Chloe soñaban con dejar Arcadia Bay juntas. Sin embargo, y para sorpresa de todos, desapareció misteriosamente el lunes 22 de abril del 2013 y nada se sabe sobre su paradero.

Hay diferentes opiniones acerca de su personalidad. Generalmente se la considera popular y agradable, pero también rebelde. Le gustan las fiestas y le gusta el estilo y música punk-rock como a Chloe, que se refiere a ella como su "ángel". Sin embargo, Nathan Prescott la describe como un "demonio". Según Chloe, también era inteligente y tenía buen ojo para las imágenes y el arte, al igual que Max. Considerando su rendimiento escolar y el esfuerzo que puso para convertirse en modelo, era una persona muy ambiciosa, y parece haber tenido una personalidad cariñosa, ya que era muy querida por aquellos cercanos a ella. Rachel también parece haber sido más femenina e idealista que Chloe, debido a su su amor por el maquillaje y la ambición de convertirse en modelo. Sin embargo, también hay rumores de que Rachel es sexualmente promiscua. Varios graffitis en Blackwell apoyan esta imagen de ella y también estaba enamorada en secreto de Frank Bowers.

Nacido en Arcadia Bay, Mark, de 46 años, es profesor en la prestigiosa Academia Blackwell. Famoso y respetado fotógrafo, se hizo una celebridad en el mundo de la fotografía fundamentalmente por sus trabajos durante la década de los 90. A pesar de su inclinación a ser frío y algo pretencioso, Max le admira, al igual que la mayoría de sus alumnos.

Max, en su diaria personal, opina lo siguiente de Jefferson: "...no sólo es uno de los mejores fotógrafos del mundo, también es mi maestro. Y una de las razones por las que quería venir a Blackwell. ¿Con qué frecuencia llegas a ser aprendiz de tu modelo a seguir?"

Jefferson ha sido directa o indirectamente responsable de la muerte de un total de siete personas.

A pesar de compartir su interés por la fotografía, Max y Nathan no congenian muy bien. Los Prescott son una familia rica e influyente con intereses económicos en la Academia Blackwell y en Arcadia Bay, y su hijo Nathan se porta a menudo como un niño mimado y agresivo.

A sus 20 años, es un joven mentalmente enfermo, que a menudo usa la influencia de su familia para escapar de cualquier responsabilidad por sus crueles actos. Debido a esto, se cree por encima de la ley y parece carecer de empatía por los demás.

La reina de Blackwell es tan arrogante como insegura. Presume de su ropa de diseño y de los dispositivos tecnológicos más modernos y caros, aunque ha confesado a Max que lo hace para compensar sus propios defectos, a pesar de su talento y aparente confianza en sí misma.

La joven de 18 años es una de los principales responsables del hostigamiento y acoso hacia Kate Marsh, ya que fue ella quien difundió el vídeo de Kate bajo el efecto de las drogas besando a varios chicos, e incluso creó una página exclusivamente para que el resto de alumnos de Blackwell pudieran verlo.

El tatuado Frank Bowers, de 38 años, residente en Arcadia Bay, es un traficante de drogas que vive en compañía de su perro Pompidou, en una caravana, junto a la playa. Conoce tanto a Chloe, que le debe dinero, como a Rachel, con la que es especialmente afectuoso. También fue alumno de Blackwell años atrás.

Solía apostar en peleas de perros, pero en cierta ocasión decidió rescatar a algunos de ellos, incluyendo a su actual e inseparable compañero Pompidou.

Hostil y desconfiado, sus clientes más habituales son Chloe, Nathan, Stella, Trevor y Justin.

Cuando Max Caulfield vuelve a Arcadia Bay tras varios años fuera, descubre que no todo es como era en su ciudad. Tras reunirse con Chloe Price, su amiga de la infancia, Max se entera de que una estudiante de la Academia Blackwell ha desaparecido. Pronto empieza a experimentar visiones perturbadoras y descubre una inquietante nueva habilidad.

Max empieza a experimentar con su nuevo poder y se pregunta si está relacionado con las visiones que ha tenido. También intenta convencer a la escéptica Chloe de que es capaz a de retroceder en el tiempo. Mientras tanto, la vida sigue en la Academia Blackwell, y un vídeo viral se ha convertido en objeto de debate.

La investigación de Max y Chloe sobre la desaparición de Rachel les ha llevado a registrar la academia y descubrir que Rachel no era la persona que Chloe creía conocer. Mientras tanto, Max descubre que las consecuencias de utilizar su poder pueden ser devastadoras.

Max se da cuenta de que cambiar el pasado puede conllevar consecuencias dolorosas y de que el tiempo no siempre lo cura todo. Su investigación sobre la desaparición de Rachel Amber empieza a dar resultados cuando encuentra el Cuarto Oscuro. ¿Estarán ahí las respuestas? ¿O encontrará más problemas?

Max entiende que es imposible controlar el tiempo y que avanza inexorablemente a tener que tomar la decisión más angustiosa de su vida. Entre tanto, Arcadia Bay se prepara para recibir una gran tormenta mientras los acontecimientos se precipitan hacia un final devastador.