Дитинство та молодість (1814–1838)
Тарас Шевченко народився в селі Моринці, але дитинство пройшло в Кирилівці. Раннє сирітство та кріпацька доля сформували його вразливий характер та співчуття до принижених. Змалечку виявляв хист до малювання. У 14 років став слугою пана Енгельгардта, супроводжував його у Вільно та Петербурзі.

Петербург, навчання та перший «Кобзар» (1838–1847)
У 1838 році, завдяки Карлу Брюллову, Василю Жуковському та іншим діячам культури, Шевченка викупили з кріпацтва. Він став студентом Академії мистецтв. У 1840 році видав збірку поезій «Кобзар», яка стала визначною подією для української культури.

Заслання та останні роки (1847–1861)
Через участь у Кирило-Мефодіївському братстві та критику царату, у 1847 році Шевченко був заарештований та відправлений на заслання солдатом в Оренбурзькі степи. Незважаючи на заборону, він продовжував писати вірші («Захалявна книжка») та малювати. Після звільнення (1857) його здоров'я було підірване. Останні роки провів у творчій праці, видав «Буквар» для дітей.